Investigadores de la UE advierten sobre el riesgo de desecación del río Genal sin acciones urgentes.

Investigación sobre el Cambio Climático en el Valle del Genal

El pasado lunes 16 de diciembre, tuvo lugar una presentación de resultados de investigación sobre el impacto del cambio climático en el Valle del Genal, organizada por el Grupo de Trabajo Valle del Genal y la Universidad Rural P. Freire-COCEDER, con el apoyo del Ayuntamiento de Benarrabá. Este análisis fue llevado a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad de Barcelona, del Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria y de la Universidad de Leeds, del Reino Unido.

El Proyecto DRyVER

DRyVER es un ambicioso proyecto financiado por la Unión Europea que ha estado evaluando durante cuatro años cómo el cambio climático influye en los ríos y qué consecuencias socioambientales pueden derivarse de ello. El estudio se ha desarrollado en seis cuencas fluviales europeas, abarcando países como Hungría, Francia, Finlandia, la República Checa y España, concretamente en el río Genal. Este trabajo ha permitido comprender cómo el aumento de temperaturas y variaciones en la precipitación provocarán un incremento en las zonas secas y las alteraciones en la biodiversidad (incluyendo microorganismos, macroinvertebrados y peces), así como en las funciones ecológicas como la descomposición de materia orgánica, las emisiones de gases de efecto invernadero, y la provisión de servicios ecosistémicos como la calidad del agua y la gestión de sedimentos.

Efectos del Cambio Climático en el Genal

El río Genal, caracterizado por su naturaleza mediterránea, presenta un comportamiento estacional en su caudal, que tiende a disminuir durante los meses de verano e incluso puede llegar a secarse. Según los hallazgos del proyecto, se prevé que, como consecuencia del cambio climático, aumentará la proporción de tramos secos, especialmente en sus afluentes y en el tramo inferior del río, entre los años 2071 y 2100. Además, se estima que la duración de estos periodos secos se extenderá, comenzando antes y finalizando más tarde, lo que incrementará el número de días sin caudal de agua y provocará un aumento en la frecuencia de sequías extremas. Esta situación conllevará a una reducción en la diversidad de macroinvertebrados y en la densidad de peces, particularmente en la parte central del río.

Percepciones Sociales y Necesidad de Conciencia

El estudio también ha abordado la percepción social respecto al río, revelando una fuerte identificación de los habitantes del Valle del Genal con su entorno natural. Si bien esta conexión es un punto de partida positivo, las investigaciones indican que la población local no se muestra suficientemente preocupada por los efectos del cambio climático, lo que enfatiza la necesidad de aumentar la concienciación ambiental. De no tomarse medidas, se prevén pérdidas económicas significativas que podrían mitigarse a través de la potenciación de los servicios ecosistémicos. Entre las soluciones propuestas se incluyen la gestión forestal adecuada, la reforestación con especies autóctonas y la sustitución de cultivos por otros que requieran menos agua, dirigidas a áreas específicas identificadas en el estudio.

Conservación y Restauración

Con el conjunto de datos adquiridos, se han priorizado tramos del río para su conservación y restauración, con la meta de preservar la biodiversidad, las funciones ecológicas y los servicios ecosistémicos que este ecosistema fluvial aporta. Las zonas seleccionadas para ser protegidas comprenden el tramo medio del eje principal del río Genal, así como los afluentes Almarchal y Monardilla. Se han identificado varios afluentes permanentes y temporales en la cuenca que requieren acciones específicas de restauración.

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