El 10 de noviembre de 2023 marcó el cierre provisional del Centro de Protección de Menores Virgen de la Esperanza en Torremolinos, debido a daños estructurales detectados por la Inspección de Servicios Sociales y el Departamento de Prevención de Riesgos Laborales. La Consejería de Inclusión Social, Juventud, Familias e Igualdad de la Junta fue la encargada de decretar esta medida, que dejó a la espera del informe sobre el estado del edificio para determinar el futuro del centro.
Desde entonces, han pasado seis meses y el servicio se ha trasladado de la ciudad. Los 45 trabajadores fueron reubicados y los menores tutelados fueron trasladados a otros recursos fuera de Málaga en algunos casos. Aunque el cierre no es definitivo según el Gobierno andaluz, se encuentra a la espera del veredicto técnico para tomar una decisión final sobre el futuro de las dependencias.
Este caso no es exclusivo de Torremolinos, ya que en Jaén el centro «Carmen de Michelena» también cerró temporalmente por obras en junio de 2022. La reubicación del personal y de los menores ha sido motivo de debate en el Parlamento andaluz, generando incertidumbre sobre el futuro de estos centros. La estrategia de la Administración andaluza de adaptar la respuesta a la Estrategia de Cuidados y Protección de Niños, en línea con el Ministerio de Derechos Sociales, podría llevar al cierre permanente de centros como el de Torremolinos.
En relación con la situación específica de Torremolinos, se especula sobre el cierre definitivo del centro, considerando la necesidad de atender a los menores tutelados en el seno de familias en lugar de en centros. El Gobierno municipal y la Junta están en conversaciones sobre impulsar una transformación social en la zona del centro, considerando la demolición de un edificio en ruinas anexo al centro y la posible reutilización de las instalaciones actuales.
Tanto el PP como el PSOE de Torremolinos han mostrado interés en la transformación del centro, planteando propuestas para el uso futuro de la parcela donde se encuentra el edificio. La incertidumbre sobre el destino final del Centro de Protección de Menores Virgen de la Esperanza sigue latente, a la espera de que la Consejería tome una decisión al respecto.